Einleitung
In den letzten Jahren hat Cloud Computing ein neues Zeitalter in allen Unternehmen eingeläutet – unabhängig ihrer Größe, ihrer Standorte oder Branchen. Während führende Unternehmen bereits auf eine Cloud-basierte IT-Infrastruktur umgestiegen sind, befinden sich andere noch mitten im Transformationsprozess ihrer alten Betriebssysteme, um in den wettbewerbsintensiven Geschäftsumgebungen weiterhin Schritt halten zu können. Wenn die richtigen Cloud-Services angemessen eingeführt und genutzt werden, bieten sie Unternehmen eine Vielzahl von Vorteilen – von Kostenreduzierung über bessere Datensicherheit bis hin zu einer schnellen Notfallwiederherstellung.
Aber eine erfolgreiche Migration hin zu einem Cloud-basierten Geschäftsmodell steht und fällt mit der IT-Strategie eines Unternehmens. Wenn Unternehmen keinen klaren Ansatz verfolgen, werden sie das volle Potenzial von Cloud Computing nicht ausschöpfen können und sich mit Folgekosten auseinandersetzen müssen, die von Beginn an hätten vermieden werden können. Deswegen werden Enterprise Architecture und Cloud Computing häufig in einem Atemzug genannt. Während digitaler Transformationen bietet EA eine Roadmap, die die Geschäftsbedürfnisse und die neuen Technologien aufeinander abstimmt. In den meisten Fällen sind diese Technologien Cloud-basierte Services, die große Applikationsportfolios ausmachen.
Aber wie genau entstand Cloud Computing und wie konnte das Modell so erfolgreich werden? Auch wenn Cloud-basierte Daten und Software wie ein relativ neues Konzept erscheinen, reichen die Wurzeln des Cloud Computing bis in die 1950er Jahre zurück. Das Modell wurde zunächst für das Militär entwickelt, das eine nicht-lokale Speichertechnologie benötigte. Mit der Zeit erkannte die Wissenschaft das Potenzial des verteilten Rechnens (distributed computing) für Unternehmen, die große Datenmengen verarbeiten. Der Begriff wurde Ende der 1990er Jahre geprägt und Salesforce wurde das erste Unternehmen weltweit, das internetbasierte Services anbot.
Was ist Cloud Computing?
Cloud Computing beschreibt die Verwendung von Hardware und Software, die über das Internet zur Verfügung gestellt werden. Dank eindeutiger Login-Credentials können Benutzer mithilfe von on demand Computing-Services von jedem Endgerät aus auf ihre Applikationen zugreifen, ohne dass dabei Daten auf physischen Laufwerken oder Festplatten gespeichert werden müssen.
Heutzutage scheint jeder über „die Cloud“ zu sprechen. Dennoch ist das tatsächliche Konzept hinter dieser revolutionären Computing-Entwicklung für viele nur schwer verständlich. Die meisten Menschen wissen, dass die Applikationen, die sie nutzen, oder die Daten, die sie speichern, beim Cloud Computing eben nicht auf einem lokalen Speicherplatz abgelegt werden, sondern „irgendwo in der Cloud“. Aber diese Cloud ist nicht so abstrakt wie sie sich zunächst anhören mag. Sie besteht aus einer Vielzahl von Cloud-Servern, die sich in Rechenzentren auf der ganzen Welt verteilt finden.
Deswegen bezieht sich der Begriff „Cloud“ nicht auf den tatsächlichen Ort des Servers, sondern auf die Idee, dass Benutzer von überall und jederzeit auf benötigte Informationen zugreifen können, als wären diese in einem allumfassenden virtuellen Raum gespeichert. Da Cloud-Services über das Internet bereitgestellt werden, müssen Benutzer mit einem Netzwerk verbunden sein, um Online-Applikationen zu nutzen oder Daten aus Online-Datenbanken abzurufen. Was vor zehn Jahren noch eine Herausforderung dargestellt hätte, ist in unserer Zeit dank Highspeed-Internet kein Problem mehr: Benutzer können über das Internet bereitgestellte Services mühelos in Anspruch nehmen.
Natürlich beschränken sich die Vorteile des Cloud Computing nicht nur auf die Endbenutzer, deren Computer bei der Ausführung komplexer Software nicht mehr die Datenverarbeitung übernehmen müssen. Mit dem Umstieg auf eine Cloud-basierte Infrastruktur können Unternehmen ihre großen Computercluster in den Cyberspace verlagern und dadurch ihre IT-Kapazität steigern, ohne kostspielige interne Services anzuschaffen oder zu warten. Dies führt letztlich zu einem besseren und schnelleren Kundenservice und ermöglicht Unternehmen, sich einen Wettbewerbsvorteil zu verschaffen.
Auch wenn der Druck auf Unternehmen wächst, auf eine Cloud-basierte IT-Architektur umzusteigen, sollten sie keine überstürzten Entscheidungen treffen. Besonders Unternehmen mit komplexen IT-Infrastrukturen sollten eine fundierte IT-Strategie entwickeln, die jede ihrer einzigartigen Anforderungen abdeckt. Spezialisten wie Enterprise Architects helfen nicht nur bei der Erarbeitung der IT-Roadmap, sondern verwalten auch das Application Portfolio und helfen Unternehmen bei der Auswahl des richtigen Cloud-Deployment-Modells.
Die drei Arten von Cloud-Computing-Services
Genauso, wie es verschiedene Cloud-Deployment-Modelle gibt (Public, Hybrid, Private), können sich Unternehmen auch zwischen unterschiedlichen Arten von Cloud-Computing-Services entscheiden. Die meisten dieser Services fallen in eine von drei Kategorien: Infrastructure-as-a-Service, Platform-as-a-Service und Software-as-a-Service. Da sie aufeinander aufbauen, werden sie im Bereich des Cloud Computing häufig als „Stack“ bezeichnet. Im Folgenden wird darauf eingegangen, was jedes dieser Computing-Modelle umfasst und wie genau Unternehmen von ihnen profitieren können.
IaaS (Infrastructure-as-a-Service)
IaaS oder Infrastructure-as-a-Service umfasst alle Bausteine, die ein Unternehmen als Computing-Service mieten kann. Dies gilt für Betriebssysteme, physische oder virtuelle Server sowie Speicher. Da dieses Modell alle grundlegenden Elemente für eine funktionierende IT-Infrastruktur bereitstellt, wird es häufig von Unternehmen genutzt, die Applikationen von Grund auf neu entwickeln. Viele IaaS-Benutzer sagen, dass sie sich auf andere geschäftskritische Aufgaben konzentrieren können, da sie sich nicht um technische Probleme kümmern müssen. Gleichzeitig behalten sie die Kontrolle über ihre Cloud-Infrastruktur.
PaaS (Platform-as-a-Service)
Während IaaS die gesamte Infrastruktur zur Verfügung stellt, bietet Platform-as-a-Service (kurz PaaS) eine On-Demand-Umgebung für Entwicklungsteams. Wie der Name bereits suggeriert, handelt es sich um eine Plattform, auf der mehrere Entwickler gemeinsam an einem Projekt arbeiten und Softwareapplikationen schnell entwickeln, testen, deployen und verwalten können. Mit einem skalierbaren PaaS können sich Entwickler voll und ganz auf den Entwicklungsprozess konzentrieren und müssen sich keine Gedanken um die zugrunde liegende Infrastruktur des Netzwerks, der Datenbanken und Server machen, die für ihre Arbeit erforderlich sind.
SaaS (Software-as-a-Service)
SaaS oder Software-as-a-Service ist wohl das bekannteste Cloud-Computing-Modell, da es tagtäglich nicht nur von großen Unternehmen genutzt wird, sondern auch von vielen Endbenutzern auf der ganzen Welt. Es beinhaltet die Bereitstellung von Applikationen als Service, der sofort genutzt und über das Internet bereitgestellt wird. Meistens können diese Computing-Services als Abonnement oder Pay-per-Use-Lizenz genutzt werden. Der Zugriff erfolgt über einen beliebigen Internetbrowser. SaaS muss nicht durch den Benutzer gewartet werden und ist zu einem wichtigen Tool für Sales oder Customer Relationship Management geworden.
